Zagadka dedukcyjna łamiąca kod, w której złamujesz ukrytą kombinację czterech tarcz, a płatny informator mówi Ci tylko, ile tarcz wybrałeś poprawnie.
Ustawiony jest tajny czterocyfrowy kod, którego nie możesz zobaczyć. Domyślasz się, a informator sprzedaje ci informacje zwrotne — głównie liczbę wskazań prawidłowych — pozwalając ci zawęzić możliwości za pomocą logiki. Każda wskazówka kosztuje, więc celem jest wydedukowanie dokładnego kodu w jak najmniejszej liczbie zakupionych wskazówek i domysłów.
Odgadywanie ukrytej kombinacji i zawężanie jej na podstawie informacji zwrotnej to Mastermind, wymyślony w 1970 roku przez Mordechaja Meirowitza, a przed nim ołówkowa gra Byki i krowy.
Oryginalną warstwą jest to, że informacja zwrotna jest sprzedawana. Informator pobiera opłatę za każdą wskazówkę, więc liczbę poprawnych pokręteł kupujesz, a nie dostajesz.
Informacja zwrotna w Mastermind jest darmowa i kompletna, co czyni optymalną grę rozwiązanym problemem informacyjnym. Pobieranie za nią opłat sprawia, że prawdziwe pytanie staje się ekonomiczne — jak mało możesz sobie pozwolić wiedzieć przed zobowiązaniem — a tania próba, która wiele eliminuje, staje się warta więcej niż kosztowna pewność.
Tipline to oryginalna darmowa gra przeglądarkowa z gatunku dedukcji łamania kodów, w której kupowanie ograniczonych informacji zwrotnych na temat ukrytej kombinacji zamienia zgadywanie w ciasną łamigłówkę logiczną.